如果說(shuō)空氣炮估計很多人都不是很了解，今天我們就行20世紀50年代說(shuō)起,人類(lèi)已經(jīng)具有發(fā)射航天器的能力.擺在人們面前的一個(gè)重要問(wèn)題是:如果航天器在太空以8km/s以上的速度運動(dòng)時(shí)與隕石相碰,將會(huì )遭到多大程度的破壞?60年代以來(lái),坦克和飛機的性能都有很大的提高.對坦克來(lái)說(shuō),不僅裝甲的厚度不斷地增加,而且在裝甲結構方面也發(fā)生很大的變化.采用"夾心餅干"式的復合裝甲大大提高了抵御破甲彈的能力.飛機的航速已經(jīng)達到空氣炮聲速的2.5-3倍,在這樣快的飛行速度下,原來(lái)初速僅為1 km/s的高射炮射擊的命中率顯著(zhù)下降。

    火箭技術(shù)的發(fā)展特別需要一個(gè)觀(guān)測縮比箭體模型飛行氣動(dòng)力性能的手段--彈道靶.高壓物理的發(fā)展要求人們產(chǎn)生更高的壓力載荷.當前最有效的實(shí)驗室條件是利用高速飛板與材料相碰,借助所產(chǎn)生的強沖擊波對材料沖擊加載.這些技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展,刺激人們更深入地研究高速發(fā)射技術(shù)。

    人們已經(jīng)探索了加速彈丸或粒子的方法.ScullyCNll/等報道了采用電熱炮使小型硅酸鹽球體(10+-10-'g)的速度可達到20km/s,球體由鋰離子流的氣動(dòng)力加速,由電弧放電給離子流供能;FriichtenichtJF等[:』用靜電方法把小型帶電粒子(直徑為0.1-10/an)加速到高達28 km/'s的速度;KronmanS等[3』把0.01-lg的離散粒子用向心爆轟技術(shù)已經(jīng)加速到21km/s的速度.雖然這些技術(shù)創(chuàng )造了相當高的速度指標,但是從應用于實(shí)驗研究角度看,都還達不到與氣體炮發(fā)射器相競爭的地步。